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En sport mécanique sur circuit, la pole position, ou position de tête, est la première place de la grille de départ.

Le terme, d'origine anglaise, vient du vocabulaire du sport hippique. Lors d'une course où les chevaux partent en ligne, le cheval numéro 1, en première position au départ, est placé à la corde près du « poteau » (pole en anglais) intérieur de la piste.

La position sur la grille est généralement déterminée lors d'une séance de qualification séparée où les pilotes cherchent à faire le tour le plus rapide, ou par leur position à la course précédente. Les formats sont différents en fonction des sports : Formule 1, MotoGP, NASCAR, 500 miles d'Indianapolis, Formule E, etc.

• En Formule 1

• Divers

• Notes et références

Au terme du championnat 2021, 102 pilotes sur les 778 ayant pris le départ d'au moins un Grand Prix ont réalisé une pole positioncite-ref-1[1].

Lewis Hamilton est l'actuel détenteur du record avec 104 pole positions en 356 Grands Prix. Ayrton Senna, l'a détenu de 1989 à 2006 pour le porter à 65 départs en tête, il a ensuite été dépassé par Michael Schumacher (68 pole positions), chiffre atteint par Lewis Hamilton lors de la saison 2017 et qu'il n'a cessé d'améliorer par la suite.

Historiquement, la pole position en Formule 1 est attribuée au pilote ayant réalisé le meilleur temps des qualifications (sauf en cas de pénalité) et lui offre la première place sur la grille de départcite-ref-0-2-0[2].

Lors de la saison 2021 et avec l'introduction de la « Qualification Sprint » pour les trois Grands Prix de Grande-Bretagne, d'Italie et de São Paulo, la position de tête au départ du Grand Prix revient au vainqueur de cette nouvelle épreuvecite-ref-0-2-1[2]. Ce choix d'attribution de la pole position fait l'objet de débats parmi les membres du paddock comme l'exprime le quadruple champion du monde Sebastian Vettel estimant que « la pole position devrait revenir à celui qui est le plus rapide sur un tourcite-ref-3[3]. »

Pour le championnat 2022, la FIA annonce que la « Qualification Sprint » est remplacée par un « Sprint » et que la pole position revient au pilote ayant réalisé le meilleur temps lors des qualifications, que ce soit un Grand Prix avec ou sans Sprint. Si, pour les archives statistiques, la pole position reste attribuée au pilote ayant effectué le tour le plus rapide, celui-ci pourra perdre la première place de la grille de départ lors du Sprint qui définit l'ordre de départ du Grand Prixcite-ref-4[4].

Ce terme a donné son nom à deux jeux vidéo : Pole Position et Pole Position II.

cite-note-11. ↑ « Statistiques Pilotes - Pole positions - Par nombre », sur statsf1.com, 24 décembre 2024 (consulté le 29 décembre 2024)

cite-note-0-22. gaillardfabien-gaillardFabien Gaillard, « Le vainqueur des Qualifs Sprint aura bien la pole position officielle. », sur fr.motorsport.com, 30 juin 2021 (consulté le 19 février 2022)

cite-note-33. ↑ vinel2021benjamin-vinel2021Benjamin Vinel, « Qualifs Sprint : la stat de la pole position est contestée », sur fr.motorsport.com, 16 juillet 2021 (consulté le 22 février 2022)

cite-note-44. ↑ attardaur-lien-attardAurélien Attard, « La FIA annonce trois Sprints et un nouveau barème pour 2022. », sur fr.motorsport.com, 14 février 2022 (consulté le 19 février 2022)

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